V belgickém Oudenaarde, které je centrem slavné klasiky Ronde van Vlaanderen, představil Brian Cookson novinky, jež UCI v brzké době hodlá realizovat v kalendáři profesionálních silničních závodů. Změny se týkají nejen kalendáře, ale celé struktury cyklistiky. Mezi nejvýznamnější změny patří redukce počtu závodních dní World Tour akcí ze současných 153 na údajně optimálních 120 dní. Změna má zasáhnout i všechny tři závody Grand Tours, které se mají zkrátit o tři dny. Cyklistika má mít podobnou strukturu jako fotbal. Na vrcholu zůstanou závody World Tour, o patro pod ním se počítá se seriálem Challenge Tour. Nejlepší tým (2 týmy?) z Challenge Tour by v následující sezoně postoupily do World Tour. Změny se mají postupně uskutečňovat do roku 2017.
Brian Cookson hodlá změnit formát některým etapovým závodům na jednorázové. Šéf silniční komise UCI – Tom Van Damme uvedl na 
konferenci v Oudenaarde jako příklad kanadské akce Grand Prix Quebeku a Montrealu. Britský šéf světové cyklistiky Cookson pamatuje i na stáje s dopingovými hříšníky – ty by automaticky spadly z World Tour do Challenge Tour. „V souvislosti s některými změnami vnímáme jistý odpor, ale změny nemají proběhnout náhle, ale postupně o nich můžeme diskutovat v dalších letech,“ vysvětluje Cookson, který měl již mnohokrát možnost zaznamenat hlasitý odpor ke zkrácení závodů zejména od společnosti ASO. „Zkrátit Tour de France nepřipadá v úvahu,“ jednoznačně opakovaně deklaruje Christian Prudhomme. Podobně se ovšem vyjadřují i představitelé Gira a Vuelty. Myšlenka Challenge Tour jako zásobárna talentů pro Wolrd Tour se zdá být průchodnější.
-MS- Foto: Pavel Myška
