Vztah mezi Lancem Armstrongem a Frankie Andreuem narušila zdánlivě banální internetová diskuse. Betsy Andreueová přeposlala Kristin Armstrongové internetovou debatu týkající se obav diskutujících o kvalitu výchovy Kristininých a Lancových dětí. Kristin zareagovala hysterickým pláčem, ale s Betsy si všechno brzy vyříkaly. Vytočený Lance však do telefonu seřval překvapeného Frankieho, který nevěděl, co má odpovědět. Zmohl se jen na: „Fuck you!“ Lance mu „fuckování“ vrátil. Jejich telefonický rozhovor proběhl v období před klasikou Amstel Gold Race, na který se oba jezdci US Postal cíleně připravovali. Frankie se brzy uklidnil a do telefonu řekl Lancovi: „Děláš zbytečně velký povyk kvůli takové hlouposti.“ „Tohle že je hloupost!?“ Zareagoval Lance a zařval další: „Fuck you!“ Potom začal Frankiemu vyhrožovat: „Věř tomu, že můžu zařídit, abys nejel Tour de France!“ Frankie Andreu odpověděl: „Mě nevyděsíš.“ Po tomto telefonátu spolu oba týmoví kolegové dva měsíce nepromluvili.
Lance Armstrong dostal od Betsy e-mail: „ … Ke spoustě lidí se chováš s despektem a mnoho z nich to snáší. Já ale nebudu jako 
ostatní. Nemám to zapotřebí. Kristin a já jsme si všechno vyjasnily a není mezi námi žádný problém…“
Lance napsal e-mail Frankeimu: „ … s Johanem se snažíme dosáhnout rozhodnutí ohledně sestavy týmu pro Tour de France. Můžu ti sdělit, že momentálně nejsi v sestavě. Řekl jsem NE. Celý rok na Tour cíleně trénuju a jsem připravený na velký výkon. Poslední měsíce mě hodně naštvaly. V červenci budu potřebovat podporu a vím, že jsi jeden z nejsilnějších „guys“ v našem týmu. Proč nejsi ve výběru? Protože, a teď to nemá se mnou nic společného, ostatní si všimli, že se tvůj přístup letos zhoršil a mají pochybnosti ohledně tvé oddanosti týmu. Nemůžu uvěřit tomu, že by se z tebe stal najednou sobec. Myslím si, že jsi musel být ve stresu ze situace, kdy jste čekali narození dítěte, ale je tohle jediný důvod tvé nespokojenosti? Ať je to cokoli, ukázalo se to… Frankie, nepřeju si kvůli několika špatným měsícům zahodit sedmiletý vztah. Vím, že chceš být součástí týmu na téhle Tour a taky ji jet příští rok. Musíme ale vědět, že jsi týmu oddaný.“
Frankie odpověděl dlouhým e-mailem, který zakončil: „Pokud má tým problém s mým přístupem, věrností, sobectvím a kdo ví čím ještě a nechce, abych mu při Tour pomáhal, řekni Johanovi, ať mi zamluví letenku domů. Právě se nám narodil syn, který na mě čeká… Zavolej, pokud chceš, nebo tě navštívím v Nice, jestli si chceš promluvit.“
Nakonec si ti dva vyříkali, co bylo potřeba a Frankie Andreu byl zařazen do týmu US Postal Service pro Tour de France 1999. Andreu měl z celé americké sestavy největší zkušenosti a Armstrong ho potřeboval. A Frankiemu se hodila zvýšená gáže za práci při Tour de France. Jejich vzájemný vztah však ochladl. Frankie pochopil, že měl možnost nahlédnout hlouběji do podstaty skutečného Lance Armstronga a nelíbilo se mu, co tam spatřil. A Lance začal pochybovat o tom, jestli může Frankiemu důvěřovat.
S blížícím se startem Tour de France se všechny týmy musely rozhodnout: pokračovat v užívání 
zakázaných látek zvyšujících výkonnost, anebo ne. Nebezpečí, že budou přistiženi, bylo rok od aféry stáje Festina velké. Francouzské zákony, již tak akurátní, se mezitím ještě zpřísnily. Některé francouzské týmy došly k závěru, že budou hrát čistě a své jezdce požádaly, aby se před Tour de France zřekli zakázaných látek. Armstrong a Bruyneel však něco takového rozhodně neměli v úmyslu. Ústřední bod jejich plánu cesty za vítězstvím v Tour představovalo EPO. Nikdo z týmu ostatně nevěřil, že jiné stáje to myslí, na rozdíl od propagandistických prohlášení na efekt, s dopingovou čistotou vážně.
Přeložil: Manfred Strnad Foto: Wheelmen a archív
Další ukázku z knihy Wheelmen, kterou můžete v anglickém originále zakoupit prostřednictvím VeloBooks.cz, najdete na stránkách PelotonSportu příští úterý 7. března.
